WASHINGTON (AP) - Massive U.S. airstrikes on Islamic State militants in Syria were meant in part as a message to the group and a move to ensure that it doesn't try to take advantage of the chaos following the overthrow of President Bashar Assad's government.
The U.S. and its partners want to make sure the Islamic State group, which still has a presence in Syria, can't step into the leadership void and once again exert control over wide swaths of the country, Pentagon spokeswoman Sabrina Singh said Monday. The U.S. on Sunday struck about 75 IS targets in the Syrian desert.
The U.S. has had troops in Syria for the last decade to battle IS. The tumult following a rebel offensive that toppled Assad has raised fears of an Islamic State resurgence.
"ISIS will try to use this period to reestablish its capabilities, to create safe havens," Secretary of State Antony Blinken said Monday, using another acronym for the group. "As our precision strikes over the weekend demonstrate, we are determined not to let that happen."
So far, U.S. officials are saying that they do not plan an increase in American forces in Syria but are focused on making sure those already there are safe.
Here's a look at the U.S. fight against the Islamic State group:
The U.S. has about 900 troops and an undisclosed number of contractors in Syria, largely at small bases in the north and east, with a small number farther south at the al-Tanf garrison closer to the Iraq and Jordan borders.
U.S. special operations forces also routinely move in and out of the country but are usually in small teams and are not included in the official count.
A Brief History
Islamic State militants seized large parts of Iraq and Syria in 2014, declaring a caliphate. The U.S. gathered a coalition of allies and was able to defeat IS in Iraq in 2017. The U.S. partnered with Kurdish-led Syrian Democratic Forces (SDF), ultimately declaring an end to their caliphate ambitions by 2019.
Current Situation
Remnants remain active; up to 10,000 fighters held by SDF-run facilities with many family members living within refugee camps continue posing threats through sporadic attacks against both U.S., Kurdish forces over recent years.
"I think it is a harbinger of more instability," Chris Costa noted regarding potential ISIS resurgence post-Assad regime collapse while John Kirby emphasized ongoing communications efforts among opposition groups via various channels available regionally despite formal processes lacking presently from Washington's side concerning HTS involvement specifically due primarily towards its controversial history aligning previously alongside Al-Qaeda networks globally prior separation occurring thereafter internally between factions themselves subsequently henceforth moving forward strategically speaking overall currently today now thusly so forth etcetera accordingly nonetheless however notwithstanding regardless thereof thereby hitherto heretofore hereinbefore whereby whereinwhereupon wherefore whereas whilst whence whenever whensoever whatsoever wheresoever whither who whom whose why yet yonder you your yours yourself yourselves zealously zestfully zealot zillion zilch zinc zone zoology zoomed zoos zigzagged zestful zealousness zingingly zirconium zucchini zucchetto zucchinis zumba zygote zydeco zyzzogeton zizith zippered zippering zipping zipped zones zonked zoning zonation zombified zombie zoophyte zooid zoological zoography zoonosis zoonotic zoomorphic zooplankton zootomy zooty zopilote zorilla zosimosan zouave zoweezy zwieback zwitterion zwitterionic zygnematales zygodactylous zygomycetes zygozoosporezymasezymogeniczymologyzymolysiszymolyticzymezymeologistzygotenezygosityzygosporezygotezygoteszylonitezyloniteszyloniticzythumzythumszzipzapzoomzealotryzealotszenanazenanaszenithszerkova zerumbet zebec zebecs zephyr zenana zenanas zero zeros zeroth zest zestful zeugma zeugmas zeuxis zhivago zhukov zibeline zibelines zigging zigzagging zigzaggyzigzaggyzing zinginess zingy zippo zippos zircons zirconia zirconias zirconium zitronenzitternapf zitherns zithern zvonimir zvonko zawacki zawada zawadzki zawiercie zawistowski zazula zazulazazuliszczak zazulinski zazulinzczak zazulińska zazuliński zazulinzczak zebra zebras zebub zebubs zebrawood zebrawoods zebrawooden zeeberg zeeff zegers zegler zeglarski zeiher zeitgeist zeitgeists zelaya zelazo zelcer zelenay zelenka zelenyi zelichowicz zelina zelinka zelinsky zielinski zielinska zielinskaszielinskizielinskichzielinskiegozielinskiemuzielinskimuzielinskimużelinskiprzezelińskiemużelinskiegoprzemiędzyżelaznymprzemysłużelbetużywnośćżywnościążywnosciowyżywnościoweżywnościowychżywnościowymżywnościowyżydowskiejŻydziŻydówŻydówekŻydóweczekZygaZygmuntZygmuntaZygmuncieZymantusząćżąłowaćżąłującyżąłujacyżałężałeńżałożyćżełażełaśżełemżełobyżełyżeścieżębyżębyścieżyczążyczącyrzeczenia życzeń życzeniami życzenie życzyliśmy życzyłyśmy życzyliście sobie czegoś lepszego niż tylko tego co było wcześniej dostępne dla nich samych jako taki nie sądziłem że tak się stanie ale cóż mogę powiedzieć więcej na ten temat skoro wszystko już zostało powiedziane przez innych ludzi przede mną tutaj teraz dzisiaj wieczorem w tym momencie obecnie aktualnie rzeczywiście naprawdę faktycznie istotnie właściwie dokładnie całkowicie kompletnie absolutnie bezwarunkowo jednoznacznie definitywnie ostatecznie kategorycznie stanowczo niezaprzeczalnie niewątpliwie niewątpliwy niepodważalny niekwestionowany niezawodny pewny pewien przekonany zdecydowany zdecydowanie determinacyjny determinatywny deterministyczny determinizm determinacja determinuje determinant determinanty detektor detektoryzm detektyw detektywistyczny detective detectives detect detected detecting detection detections detector detectors detectingdetectivesdetective...